Un accidente cerebrovascular ocurre cuando se bloquea el flujo de sangre y oxígeno que va al cerebro debido a que un vaso sanguíneo es bloqueado por un coágulo de sangre o se rompe. Las células del cerebro comienzan a morir y pueden provocar un daño cerebral. Un derrame cerebral puede causar la pérdida de las actividades controladas por el cerebro, como el habla, el movimiento y la memoria.
Las personas que sufren un derrame cerebral menor pueden presentar problemas leves en el futuro, como debilidad en un brazo o una pierna. Por otro lado, las personas que han sufrido un derrame cerebral grave pueden perder la movilidad o su capacidad de hablar. Algunas personas mejoran, pero la mayoría tiene problemas que duran para siempre.
Un derrame cerebral es un problema médico grave y debe tratarse inmediatamente.
El tratamiento rápido reduce el riesgo de problemas de largo plazo o la muerte. Conozca los síntomas, que incluyen estos:
- Entumecimiento o debilidad en la cara, los brazos o las piernas
- Dificultad para hablar, confusión o dificultad para entender a los demás
- Dificultad para ver en uno o ambos ojos
- Mareos, problemas para caminar o dificultades para ponerse de pie, dolor de cabeza intenso
Cualquier persona puede sufrir un derrame cerebral, pero existen ciertos factores que pueden aumentar el riesgo. Estos incluyen ciertos problemas médicos, conductas o la historia familiar.
Condiciones médicas que incrementan el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular:
- Presión arterial alta
- Colesterol en sangre alto
- Enfermedad cardíaca
- Diabetes
- Tener sobrepeso u obesidad
- Haber tenido un derrame cerebral o TIA ("mini derrame cerebral")
Conductas que contribuyen a un derrame cerebral:
- Fumar
- Beber demasiado alcohol
- Falta de ejercicio
Los antecedentes familiares pueden desempeñar un papel importante:
- La historia familiar de derrame cerebral pueden aumentar sus probabilidades de tener un derrame cerebral
- Las personas mayores tienen más probabilidades de tener un derrame cerebral
- Los hombres son más propensos a tener un derrame cerebral que las mujeres
- Los hispanos, los afroamericanos y los indígenas americanos son más propensos a tener un derrame cerebral que los caucásicos o asiáticos.
Hay cosas que usted puede hacer para disminuir su riesgo de tener un derrame cerebral, por ejemplo:
- Contrólese la presión arterial alta
- Controle su diabetes
- No fume
- Reduzca el nivel de colesterol
- Limite el consumo de alcohol
- Mantenga un peso saludable
- Lleve una vida activa
- Consuma alimentos saludables bajos en sal
- Conozca su historia familiar
Fuentes: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés), National Stroke Association